事實上，電子廢棄物中含有很多可回收再利用的有色金屬、黑色金屬、玻璃等物質。嚴格意義上講。這些電子廢棄物，不應稱其為電子垃圾，而應稱作電子舊貨。有研究分析結果顯示，1t隨意搜集的電子板卡中，可以分離出286lb銅、11b黃金、441b錫，其中僅llb黃金的價值就是6000美元(1lb=0.45359kg)。可以說，“電子垃圾”中蘊藏著重大商機，如果將“電子垃圾”中含有的金、銀、銅、錫、鉻、鉑、鈀等貴重金屬“拆”出來，將是一筆不可估量的財富。

電子廢棄物中所蘊含的金屬，尤其是貴金屬，其品位是天然礦藏的幾十倍甚至幾百倍，回收成本一般低于開采自然礦床。譬如，1t舊手機廢電池，可以從中提煉100g黃金，而普通的含金礦石，每噸只能提取6g，多者不過幾十克，可以說，舊手機是一種品位相當高的金礦石。在印刷電路板中，最多的金屬是銅，此外還有金、鋁、鎳、鉛、硅金屬等，其中不乏稀有金屬。有統計數據表明，每噸廢電路板中含金量達到1000g左右。隨著工藝水平提高，現在每噸廢電路板中已能夠提煉出300g金，市價約合3萬元。美國環保局確認，用從廢家電中回收的廢鋼代替通過采礦、運輸、冶煉得到的新鋼材，可減少97％的礦廢物，減少86％的空氣污染，76％的水污染；減少40％的用水量，節約90％的原材料，74％的能源，而且廢鋼材與新鋼材的性能基本相同。

然而，面對如此豐富的“金礦”，國內卻尚無一家正規的電子廢棄物處理廠。個別“農民式”的處理工廠，不僅浪費掉大量的珍貴資源，而且還會對周圍環境造成巨大影響。據調查，現在的舊電器主要涌向了兩個渠道：收垃圾的小販和拆解作坊。小販收來的舊電器一般有兩個出路：能用的改裝之后再賣到農村；不能用的，把玻璃、塑料等能賣錢的賣了，其余的當垃圾扔掉。拆解作坊相對于小販來說比較高級一些，但也不外乎采用最原始的人工敲打辦法，把拆下的電機等價值較高的零件集中賣掉，其余的按廢鐵、塑料等廢品出售；對完全不能用的電子廢棄物，如冰箱、空調機中的制冷劑則任意傾倒。美國每年大約有50％～80％的電子垃圾被“出口”理方式也大致如是。

當前，由于電子廢棄物管理的法規或規章尚末出臺，電子廢棄物的收運、處置市場尚不規范，所以在處置舊家用電器過程中環境污染問題非常嚴重，所以近切需要相關法律法規的實施。